Les dauphins (et leurs voisins) que vous croiserez au large de Puerto Escondido
L'océan au large de Puerto Escondido n'est pas seulement beau. Près du rivage, le fond marin plonge vers un plateau profond où une eau plus froide et riche en nutriments remonte et rencontre les courants tropicaux chauds. Ce mélange nourrit d'immenses bancs de petits poissons, qui nourrissent à leur tour l'une des populations de dauphins les plus riches de la côte pacifique du Mexique. Voici ceux que vous avez de bonnes chances de croiser lors d'une sortie au lever du soleil.
Les dauphins à long bec : les vedettes du spectacle
Les dauphins à long bec (Stenella longirostris) sont l'espèce que vous verrez la plupart des matins. Ils sont fins, avec un bec long et étroit et un dos gris foncé qui s'éclaircit vers un ventre pâle. Ils se déplacent en grands groupes rapides, souvent de vingt à quarante individus, parfois plusieurs centaines.
Leur signature, c'est la vrille : un dauphin à long bec peut jaillir hors de l'eau et tourner jusqu'à sept fois sur lui-même avant de retomber. Les scientifiques débattent encore de la raison. Cela pourrait aider le groupe à communiquer, à se débarrasser de parasites, ou tout simplement être un jeu. Quoi qu'il en soit, impossible de ne pas applaudir quand ça arrive à côté du bateau.
Les grands dauphins : les curieux
Plus grands, plus trapus et dotés d'un bec court, les grands dauphins (Tursiops truncatus) sont l'espèce que la plupart des gens imaginent quand ils pensent « dauphin ». Au large de Puerto Escondido, ils apparaissent généralement en petits groupes, parfois mêlés aux dauphins à long bec ou en train de chasser le long de la côte.
Les grands dauphins sont souvent curieux. Ce sont eux qui viennent le plus volontiers jusqu'à la panga pour surfer sur la vague d'étrave, assez près pour que vous les entendiez respirer.
Les dauphins tachetés pantropicaux
Les dauphins tachetés passent en grands groupes, surtout pendant les mois les plus chauds. Les petits naissent d'un gris uni ; les taches claires apparaissent et s'étendent avec l'âge, si bien qu'un adulte âgé peut sembler presque couvert de taches de rousseur. Rapides et sociables, ils comptent parmi les dauphins les plus acrobatiques du Pacifique oriental.
Les seconds rôles
Les baleines à bosse (de novembre à mars)
Chaque hiver, les baleines à bosse migrent vers le sud, dans les eaux chaudes du Pacifique mexicain, pour se reproduire et mettre bas. De novembre à mars, souffles, nageoires caudales et sauts complets sont un bonus fréquent de l'excursion dauphins du matin, sans supplément. Si les baleines sont votre objectif principal, lisez notre guide mois par mois.
Les tortues marines
Tortues vertes et tortues olivâtres font surface toute l'année, souvent près de la coque. Le littoral de Puerto Escondido est l'une des zones de ponte de tortues olivâtres les plus importantes au monde : ici, les tortues font partie du quotidien.
Raies et poissons volants
Les raies léopards planent juste sous la surface comme des cerfs-volants sombres, les raies mobula bondissent parfois hors de l'eau et les poissons volants rasent la houle devant le bateau. Continuez à observer l'eau même quand aucun aileron n'est en vue.
Aide-mémoire d'identification
- Bec long et fin, groupe immense et rapide, sauts en vrille : dauphin à long bec.
- Grand, gris, bec court, vient à la proue : grand dauphin.
- Peau tachetée, acrobate, mois chauds : dauphin tacheté pantropical.
- Un souffle haut et touffu à l'horizon en hiver : baleine à bosse.
Les observer comme il se doit
Tous ces animaux sont sauvages. Nos capitaines ne poursuivent, n'encerclent ni ne traversent jamais un groupe ; ils coupent le moteur et laissent les animaux décider de la distance. C'est aussi pour cela que ces rencontres sont si spéciales : les dauphins sont là parce qu'ils le veulent bien. Pour en savoir plus, lisez notre guide de l'observation responsable des dauphins.
